TARIJA LE DICE ADIÓS A «PANTOJITA», PERO SU “MONEDITA DE ORO” CONTINUARÁ BRILLANDO EN EL CORAZÓN DE SU GENTE

Tarija se despide de Raúl Pantoja Añazgo, más conocido como “Pantojita”, un hombre que durante casi cinco décadas no solo sacó brillo a los zapatos de sus clientes en la plaza Luis de Fuentes, sino que también iluminó con esperanza y calor humano a miles de niños y madres en situación vulnerable. Su campaña solidaria “Monedita de Oro” se convirtió en un símbolo de generosidad y compromiso social en la región.

Con 47 años dedicados a su oficio de lustrabotas, “Pantojita” era mucho más que un personaje entrañable en la plaza principal; era un referente de solidaridad que organizó durante 22 años las tradicionales chocolatadas navideñas, llegando a alimentar a miles de niños en diferentes barrios y sectores de Tarija, incluso en la cárcel.

La historia de esta noble labor nace en 2001, cuando tras un accidente que afectó gravemente a su esposa y ante la falta de recursos para cubrir los gastos médicos, recibió ayuda solidaria que transformó su vida. Movido por ese gesto de apoyo, decidió retribuir a la comunidad con un acto de amor y entrega: compartir una chocolatada con los niños más necesitados. De aquella primera chocolatada con 150 niños, la campaña creció hasta alimentar a 7.000 antes de la pandemia.

“Quería lustrar zapatos gratis a quienes me habían ayudado, pero la gente se negaba, entonces vino un ingeniero, que ya falleció hace muchos años, él me dio la idea, me dijo que hay niños pobres en Tarija y que estaba cerca la navidad, de ahí empezó esta actividad”, recordaba “Pantojita” con humildad.

Su promesa fue concluir estas actividades solidarias al cumplir 60 años, en septiembre de 2023, y así lo hizo, dejando un legado imborrable de amor al prójimo y de compromiso con los más vulnerables.

Durante todos estos años, “Pantojita” contó con el apoyo incansable de la gente de Tarija, empresas, instituciones y amigos del volante que aportaron para que cada Navidad miles de niños pudieran recibir un desayuno cálido y una muestra de cariño.

Hace pocos días se conoció que luchaba contra un cáncer que deterioraba su salud, y hoy, con profundo dolor, su hija Gricelda Pantoja confirmó su fallecimiento con un emotivo mensaje: “Te voy a extrañar mucho, papá”. La ciudad de Tarija pierde a uno de sus hijos más nobles, pero su luz y ejemplo perdurarán para siempre.

Tarija siempre recordará a Raúl “Pantojita” Pantoja Añazgo como un verdadero tarijeño de oro, cuya “Monedita de Oro” sigue brillando en el corazón de la comunidad.