EL ORIGEN SAGRADO DE LOS COMPADRES EN TARIJA Y EL SIMBOLISMO OCULTO DE LA CANASTA CHAPACA

Detrás de la fiesta, los abrazos y las canastas rebosantes de fruta, el Jueves de Compadres en Tarija encierra un profundo ritual de fertilidad, amistad y protección cuyos orígenes se remontan a la Edad Media e incluso a la antigua Roma. Así lo explica el doctor en antropología Daniel Vacaflores, quien detalla que el compadrazgo es una institución social que en Tarija adquirió un significado único.

Según Vacaflores, la figura del compadre nace en la Europa medieval vinculada al bautizo cristiano. “El compadrazgo es la relación ritual que tiene el padre o la madre con el padrino del niño”, señala. La palabra compadre significa literalmente “el padre que ayuda al padre”, es decir, quien asume la responsabilidad de cuidar al ahijado si los padres faltan.

Sin embargo, en Tarija esta relación trascendió el ámbito religioso. “En Tarija es mucho más importante la amistad que el padrinazgo”, afirma el antropólogo, al explicar que el vínculo se sella entre amigos elegidos, consolidando un pacto de lealtad que se celebra masivamente durante el Carnaval.

Vacaflores también detalla el simbolismo de la canasta de compadres, que representa la fertilidad vegetal, animal y humana. Adornada con frutas, pan, serpentina y albahaca, coincide con la época de mayor abundancia agrícola. Además, señala que los elementos tradicionales —como el pepino, el zapallo o la huminta— contienen un simbolismo vinculado a la sexualidad y la renovación.

En ese contexto, el especialista explica que el Carnaval es una fiesta pagana asociada a la fertilidad y al ciclo agrícola. La figura del “diablo”, lejos de su connotación cristiana, está ligada a la tierra y la abundancia. “Soltar al diablo es sacar la semilla, es sacar la fertilidad”, sostiene.

De esta manera, el Jueves de Compadres no solo representa una celebración social, sino un ritual que conecta tradiciones medievales, raíces andinas y el ciclo natural de la vida.